Una settimana di bagordi fra carri allegorici in sfilata, veglioni di rione su e giù per il corso Manfredi, lungo il viale al mare, nella festa di carnevale tra le più belle d’Italia. Manfredonia, ogni anno a carnevale, getta la maschera e si prepara così alla grande kermesse carnascialesca con la solita irresistibile e pungente voglia di allegria. Puntualmente questo lembo di Gargano si colora di tinte sgargianti in uno spettacolo di suoni e immagini incredibili, sempre nuove, nonostante le numerose edizioni che affondano le radici nei secoli. Manfredonia è una città dove il carnevale è testimonianza di tradizioni, riti, usanze e folklore che si perdono nella notte de tempi. La testimonianza più eloquente è il busto della Baccante ritrovato nei pressi dell’antica Siponto. I riti del Carnevale di Manfredonia hanno inizio il 17 gennaio con la festa di S. Antonio Abate. Seguono i giovedì grasso con il giro per le “socie”(abitazioni adibite a sale da ballo) dove la gente sipontina si esalta con il “ballo per casa”, una sorta di ballo di gruppo in casa. Il sabato che precede la domenica di carnevale, accolto festosamente dai gruppi mascherati, arriva in città “Ze Peppe”, la tradizionale maschera del Carnevale di Manfredonia, un fantoccio di paglia che ammalato di broncopolmonite decide di abbandonare la sua residenza di campagna per trascorrere gli ultimi giorni della sua vita sulle rive del Golfo.

Il clou, il Carnevale di Manfredonia lo vive durante le due grandi sfilate di carri allegorici e gruppi mascherati. Da non perdere nemmeno la “Sfilata delle Meraviglie” riservata agli oltre 2000 bambini delle scuole materne ed elementari. Molteplici sono anche le iniziative collaterali, e tra queste la mostra dell’artigianato tradizionale garganico, la sagra della farrata(rustico tipicamente manfredoniano), la notta colorata con un lunghissimo percorso enogastronomico,  il veglioncino dei bambini, le rassegne teatrali e i concorsi di pittura e poesia.

Guerrino Mattei